土體中有滲流時(shí)，常伴隨產(chǎn)生滲透變形,例如管涌和流土。這在堤壩和基坑開(kāi)挖中應(yīng)予以重視，一方面可以通過(guò)防滲、 降水或增長(zhǎng)滲徑的方法來(lái)減小水力梯度， 另一方面讓滲流順利通過(guò)并在出口處設(shè)反濾層防止土粒流失,這類(lèi)情況包括軟土地基的排水固結(jié)和其他地下排水設(shè)施。 

土工合成材料的不同產(chǎn)品具有良好的排水與反濾(滲濾或過(guò)濾)功能，因此可以代替?zhèn)鹘y(tǒng)的砂、 礫料建成排水和濾層結(jié)構(gòu)體。當(dāng)土工織物與土體相接觸并存在著滲流時(shí)，土工織物的排水和反濾作用是同時(shí)存在、不可分割的兩種作用。水從土體中滲出并流入土工織物時(shí)， 土工織物既要暢通地排水入滲的水量，又要保護(hù)土體不至于產(chǎn)生有害的滲透變形。因此，排水和反濾又經(jīng)常是矛盾的， 例如對(duì)于濾層的孔徑來(lái)說(shuō)，就排水而言希望孔徑大一點(diǎn)好， 但就反濾而言則可能希望它小一些更合適。 

實(shí)際工程中常采用無(wú)紡織物， 因無(wú)紡織物既能沿織物平面在其內(nèi)部排水，又能在垂直于平面的方向反濾， 因此它能更好地兼顧排水和反濾兩種作用。有時(shí)為了兼顧其他作用，也會(huì)采用有紡織物。當(dāng)排水能力要求高時(shí)，可用土工復(fù)合排水材料，例如塑料排水帶、排水網(wǎng)、軟式排水管和排水席墊等材料和結(jié)構(gòu)。